Nombre Cientifico
Theobroma cacao

Datos Generales

El cultivo de cacao tiene gran importancia dentro de la economía del Ecuador por tratarse de un producto de exportación y materia prima para la fabricación de chocolates. El cacao producido en el país es poseedor de un buen aroma, característica indispensable para el mercado internacional. Según datos del III Censo Nacional Agropecuario, en el Ecuador se cultivan 243.146 hectáreas de cacao como monocultivo, y además se considera como cacao asociado a otros cultivos una superficie de 191.272 hectáreas. La provincia que más cultiva cacao solo es la provincia de Los Ríos con 58.572 hectáreas seguida por la provincia de Manabí y Guayas con una superficie sembrada de 52.577 y 51.227 hectáreas respectivamente. En el caso de cultivo asociado, la provincia de Manabí es la primera provincia con una superficie cultivada de 48.423 hectáreas. Entre las variedades más utilizadas en el Ecuador se encuentra la variedad NACIONAL que es una variedad de tipo Forastero cuya calidad ordinaria (aroma poco pronunciado y una amargura fuerte y corta) sirve para la fabricación de los chocolates corrientes. Además existe en nuestro país la variedad CCN51 que se caracteriza por su resistencia a las enfermedades y por la gran productividad de los árboles obtenidos que superan en 4 veces el rendimiento de las variedades clásicas. Los frutos contienen una proporción muy elevada de grasa y muy poca cáscara, a partir de los cual se obtienen chocolates muy finos. El cultivo de cacao es delicado y exigente, necesita temperaturas que van entre 24 y 26°C y lluvias abundantes y regulares.